過去7年間我一直在關(guān)注著營銷技術(shù)生態(tài)圈的成長,也聽到了一些關(guān)于整個生態(tài)圈已經(jīng)合并的預(yù)言。
很快我便意識到那是一種可能性,一種必然發(fā)生的可能性。實際上如果看一下現(xiàn)在營銷技術(shù)公司的收入分布情況,可以說這種情況已經(jīng)在發(fā)生了。但諷刺的是,我發(fā)現(xiàn)了一個至少短期內(nèi)看是這樣的有趣現(xiàn)象:有關(guān)生態(tài)合并的預(yù)測越多,生態(tài)圈發(fā)展得越大。
我的一個基本觀點是:在復(fù)雜環(huán)境中預(yù)測未來是很難的。這就是為什么我更喜歡扮演成一個經(jīng)驗主義者(描述當(dāng)前正在發(fā)生什么),而不是裝作一個聲稱能預(yù)知未來會發(fā)生什么的先知。這也是為什么我鼓勵營銷人員們在選擇他們自己的營銷工具時,對各種選擇都要仔細(xì)考慮。
但根據(jù)我從不同渠道中聽說的情況看,有一種情形是契合即將到來的“營銷技術(shù)末日”的,也是我認(rèn)為可能會給這個領(lǐng)域帶來巨大變化的情形:即在企業(yè)發(fā)展中會有些人把整個營銷技術(shù)生態(tài)圈看做是可自助并購的。
當(dāng)然實際上也不一定完全按照他們設(shè)想的方式來發(fā)展。
魔鬼降臨到了喬治亞理工學(xué)院
(注:The Devil Went Down to Georgia 是Charlie Daniels 樂隊于1979年發(fā)行的著名歌曲)。
前提是這樣的:已經(jīng)有非常多的營銷技術(shù)公司從VC那融到了大筆的錢,而他們燒錢的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過收入的進賬,但他們的VC所期望在他們身上看到的指數(shù)級增長的曲線卻在變得平緩。
值得注意的是(后面也會講到):其中大多數(shù)的公司都做得很不錯,它們有著很棒的產(chǎn)品和令人開心的巨大客戶群,業(yè)務(wù)也在持續(xù)增長,只不過增長速度還沒有達到VC的10倍回報率的要求。
因此,這些公司將不能再繼續(xù)他們的下一輪融資,而且既然無法維持自身的現(xiàn)金流平衡,他們要么被迫賣給那些虎視眈眈像餓狼一樣的競品公司,要么就直接出局。
大規(guī)模的消耗不僅將使整個生態(tài)圈合并,大量VC的退出也將使這塊領(lǐng)域基本告別投資者。目前為止,也鮮有營銷技術(shù)創(chuàng)意公司能在未來進行再融資。生態(tài)圈的增長引擎將進入到停滯狀態(tài)。
營銷技術(shù)的VC≠ 營銷技術(shù)供應(yīng)商 ≠ 營銷技術(shù)消費者
正如該領(lǐng)域很多其他的預(yù)測一樣,其最明顯的缺陷在于過度粗糙簡化。另一個最明顯的缺陷則是它將營銷技術(shù)領(lǐng)域的大型VC的需求與營銷技術(shù)供應(yīng)商以及營銷技術(shù)消費者的需求混為一談。
現(xiàn)在,作為一個經(jīng)驗主義者,我同意這種說法,即很多已經(jīng)拿過融資的營銷技術(shù)公司到今天還沒實現(xiàn)盈利,并且在未來吸引到下一輪的VC融資也將會很困難;因為他們無法證明如何可以在VC期待的時間表內(nèi)基于目前的規(guī)模實現(xiàn)10倍的投資回報。
鑒于此,我對很多圍繞著營銷技術(shù)末日場景的推論與假設(shè)都持有懷疑態(tài)度。
所有這些假設(shè)的基礎(chǔ)都在于你必須獲得大量VC的投資來支撐你成長為一個成功的軟件公司,設(shè)想兩種史詩般的假命題:要么你可以融到千萬乃至億萬級別的資金之后再IPO達到數(shù)十億美金的估值,要么就一直做夢吧。
這些公司是唯一對大型風(fēng)險投資公司有影響的公司,它們必須在一個投資組合公司中至少部署2000萬美元以上的資金,以使其經(jīng)濟運作。
未來將會有一些營銷技術(shù)公司符合這種商業(yè)模式,但如果站在整個市場的角度做一個簡單的數(shù)學(xué)計算,很明顯市場容不下幾千家這種公司。
但是,把這些公司視為對世界上所有其它人都重要的一種軟件公司,視為將會很成功并且給消費者帶來真正價值的那種軟件公司,卻是沙丘路(Sand HillRoad,因VC公司集聚而聞名)自一二十年前開始的幻想。
這與軟件領(lǐng)域正在發(fā)生的每個其它趨勢都截然相反。
軟件的民主化
太多的大公司都在讓軟件生意變得民主化:按需分配的云計算資源仍在持續(xù)降價;令人難以置信的大量的開源軟件可以讓任何的開發(fā)者站在巨人的肩膀上,這還都是免費的;互相連通的API以及微服務(wù);基于世界各地專家社團的眾包問題
解決方案;按需應(yīng)變的人才網(wǎng)絡(luò),以及不受地域限制的動態(tài)團隊協(xié)作。
在今天人們不再需要大量資本便能編寫軟件,這件事確實很令人驚訝。
幾年前,我的一個好朋友利用少量的天使輪資金開始了他的軟件業(yè)務(wù),通過開源代碼的靈活使用和由Upwork(兼職與自由職業(yè)者的網(wǎng)站)提供的人才服務(wù),其公司已經(jīng)成長為領(lǐng)域內(nèi)的供應(yīng)商之一。世界銀行這樣的組織也是他們的客戶,他們不但盈利而且正在以2位數(shù)的速度增長,同時也在進行國際化擴張,以各種不同尋常的方式創(chuàng)新他們的產(chǎn)業(yè)。
還有一家領(lǐng)域內(nèi)競爭激烈的公司不久前融了兩千萬美元,燒到最后卻沒有任何產(chǎn)品服務(wù)出來,甚至于連一個可行的產(chǎn)品也沒有!
你也許會說這樣的故事都是些異類,在幾十年以前也許的確如此,但是在云時代,我認(rèn)為這可能是比主要靠VC融資更能通向成功的常見道路。
當(dāng)然我的話也別太當(dāng)真。
消費者信號與VC噪音
大衛(wèi)漢米爾漢森(DavidHeinemeier Hansson,更為人所熟知的名字是 DHH),是 Basecamp(以前的 37singals)的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO、超級流行的開源web框架 Ruby on Rails 的始創(chuàng)者、紐約時報暢銷書《Rework》和《Remote》(中譯為《重來1》、《重來2》)的作者,同時也是Basecamp在Medium上的 《Signal v. Noise》(即《信號與噪音》)的專欄博主。
他最近在Medium上的大多數(shù)文章,其理念都與已經(jīng)在軟件創(chuàng)業(yè)圈內(nèi)流傳開的“須從VC獲得大量融資”的觀念相悖。Basecamp本身就是另一種創(chuàng)業(yè)方式的好展現(xiàn):小而精不靠融資但盈利能力很強的一家公司,同時也深受客戶的喜愛,他們的員工都很熱愛自己的工作,當(dāng)然也不至于讓員工累到精疲力竭。
下面是有關(guān)該話題的熱門文章:
重新考慮 RECONSIDER
(閱讀地址: https://m.signalvnoise.com/reconsider-41adf356857f)
抵制獨角獸文化的誘惑 Resistingthe lure of unicorn culture
(閱讀地址:https://m.signalvnoise.com/resisting-the-lure-of-unicorn-culture-fc5126b57fbb)
整體還是部分 All or something
(閱讀地址: https://m.signalvnoise.com/all-or-something-9831830b3b9)
指數(shù)級增長的吞噬與腐化 Exponential growth devours and corrupts
(閱讀地址:https://m.signalvnoise.com/exponential-growth-devours-and-corrupts-c5562fbf131 )
不要對你的創(chuàng)業(yè)拔苗助長 Don’t accelerate your startup
(閱讀地址: https://m.signalvnoise.com/dont-accelerate-your-startup-81153cf5e7a)
“又一個異類罷了!”你會這么想嗎?Basecamp是史蒂夫喬布斯的非VC資助的軟件業(yè)務(wù)嗎?
那么請讀一讀克萊蒙(Clement Vouillon)撰寫的《非VC資助的SaaS公司的崛起 》(閱讀地址:https://medium.com/point-nine-news/the-rise-of-non-vc-compatible-saas-companies-47054f1f3b29)這篇文章,而他自己確實在一家名為PointNine資本的VC公司工作。
“但是所有這些小公司肯定無法和那些巨頭抗衡啊?!” 你可能作出這樣的回應(yīng)。你需要那些有著巨額資金的大公司來做大事,不是嗎?
在基于云的軟件世界里,這并不盡然。除了我們之前討論過的軟件民主化的經(jīng)濟以外,營銷技術(shù)領(lǐng)域持續(xù)增長的“平臺化”正在讓其更加專業(yè)的服務(wù)得以更便捷地接入到公司的營銷戰(zhàn)略中來。
一般企業(yè)會使用91個營銷云服務(wù),因為:1.他們有能力 J 2. 他們可以針對特定的需求量身定做自己的工具集,他們不需要局限于某個或某兩個主流且能滿足人們需求的的營銷云。
當(dāng)你想去讀一些在這個領(lǐng)域比你更聰明的人們所寫的文章時,你一定要讀一讀史蒂芬(StevenSinofsky)寫的 《與大公司競爭的5種方式》(文章地址: https://medium.learningbyshipping.com/5-ways-to-compete-with-big-incumbents-21676740c75a)。
沒錯,史蒂芬曾經(jīng)是微軟的Windows部門的總裁,現(xiàn)在是大型VC公司Andreessen Horowitz的董事會合伙人。 他在這里給出了關(guān)于小且精的公司如何巧妙地與巨頭公司競爭的建議:
“深度便是您的優(yōu)勢,因為你的對手正專注于一個小的復(fù)選框或者一條領(lǐng)帶,嘗試了解某個回應(yīng)的內(nèi)部組織動態(tài),或正在為如何突破目前公司的戰(zhàn)略而努力。雖然你可能會資源不足,但你也會瘋狂地專注于提供公司策略或方案。”
小而專注并且富有激情的公司可以創(chuàng)造深受人民群眾喜愛的軟件。
世界上還是有許多的事情值得去追求的,Horatio
(語出莎士比亞名著《哈姆雷特》,原文:世界上有許多事情,Horatio,是你的睿智所無法想象的)。
我不是說在營銷技術(shù)領(lǐng)域不再會有成功利用VC資金而成長起來的偉大公司,我敢肯定未來還會有。
但是,將會有更多的公司可以利用好各種資金:VC資金、天使資金、孵化器資金、風(fēng)險債務(wù)、眾籌、供應(yīng)商借貸、消費者資助、開源社區(qū)的資助,亦或是用一種更老套的方式來做生意:即企業(yè)家自掏腰包保證資金正常運轉(zhuǎn)來啟動生意。
而且這些情況并非互相排斥。
要記住一點,在營銷領(lǐng)域大量的公司還是代理公司(以及與之相關(guān)的營銷服務(wù)提供商),這些代理公司的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過營銷技術(shù)公司,而且?guī)缀鯖]有一家公司拿過VC的投資。盡管如此,還是有很多偉大的盈利公司,并且越來越多的公司開始進入這個軟件業(yè)務(wù)。(見上文:軟件的民主化)
所以,回過來再看那些目前并不盈利并且發(fā)現(xiàn)自己已無法進行下一輪融資的營銷技術(shù)公司,如果他們可以提供很棒的產(chǎn)品并且有很好的客戶群(很多公司確實也有),那么我猜想擺在他們面前的將會有多條可行的路,而不僅僅只有被賣或出局這兩種選擇。
其它幾條路也許并不容易,也將會要求這些公司顯著地改變自身的開支結(jié)構(gòu)以實現(xiàn)盈利。有一些公司還不得不做出更加激烈的變革,比如擁抱開源,這并非不可以。
當(dāng)然,和任何生意的本性一樣:大量的公司在未來競爭中依然無法存活。
這可能會減少VC們在營銷技術(shù)領(lǐng)域的胃口,我們將不再看到過去幾年在該領(lǐng)域的大額風(fēng)險投資。 但我認(rèn)為,這并不會削弱未來該領(lǐng)域企業(yè)家的創(chuàng)造力,也不會削弱營銷技術(shù)客戶對創(chuàng)新的渴求。
不過再次聲明,我是經(jīng)驗主義者,而不是占卜師,所有這些都僅僅是我的假設(shè)。未來幾年將如何,大家拭目以待吧。
你認(rèn)為將會發(fā)生什么呢?
網(wǎng)站標(biāo)題:營銷技術(shù)行業(yè)的冬天已來?或僅僅只是那些營銷技術(shù)VC的冬天已到?
當(dāng)前路徑:http://www.rwnh.cn/news/191543.html
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