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來(lái)源:科研圈
2005 年拿到流體動(dòng)力學(xué)搞笑諾貝爾獎(jiǎng)的研究,時(shí)隔 15 年出“續(xù)集”了。
大自然是殘酷的,因此在育雛的過程中,帽帶企鵝(Chinstrap Penguin)和阿德利企鵝(Adélie penguin)不愿將卵不加保護(hù)地留在巢中,即使是在排便的時(shí)候,也不會(huì)走開。但是它們同時(shí)也不想讓糞便污染巢穴。因此在孵化時(shí),它們會(huì)彎腰向下,使其下半身探出巢穴,然后抬起尾巴,噴出一坨糞便。這種方式同時(shí)確保了卵的安全性和巢穴的清潔度。
2003 年,兩位勇敢的物理學(xué)家被這種行為吸引了,并且想要通過計(jì)算來(lái)回答這個(gè)問題:這些企鵝在排便時(shí)可以產(chǎn)生多大的壓力來(lái)推動(dòng)其糞便遠(yuǎn)離巢穴?答案是大約為人排便時(shí)的三倍。那篇論文幫助他們斬獲了 2005 年的搞笑諾貝爾獎(jiǎng),為那些癡迷于企鵝便便的人贏得了永久的榮譽(yù)?,F(xiàn)在,2 名日本科學(xué)家對(duì)這一問題進(jìn)行了重新探討:他們計(jì)算了企鵝糞便排出時(shí)的軌跡,并重新計(jì)算了直腸壓力。該研究已經(jīng)在預(yù)印本平臺(tái) arXiv 上公布。
根據(jù) 2003 年論文的合著者、日本發(fā)光生物研究所(Research Institute of Luminous Organisms)Victor Benno Meyer-Rochow 的說(shuō)法,這個(gè)神奇研究的起點(diǎn)是他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在南極洲進(jìn)行的一次探險(xiǎn)。他當(dāng)時(shí)只是想收集當(dāng)?shù)氐暮Q笕湎x和被一種稱為春蟲的微小陸生昆蟲的樣本,以作進(jìn)一步研究,但他還是為該地區(qū)的企鵝拍攝了大量照片,并將其用于演講中。在日本北里大學(xué)舉行的一次研討會(huì)上,一名年輕女子對(duì) Meyer-Rochow 一張企鵝在巢中孵卵的幻燈片提出了問題,她想知道照片中放射狀的白色和粉紅色線條是什么。她稱它們?yōu)椤把b飾”,并詢問企鵝是如何制造它們的。
圖片來(lái)源:Stephen RobertsMeyer-Rochow 去年還在博客里回顧了這件事:“我當(dāng)時(shí)解釋說(shuō),企鵝站起來(lái),移到巢穴的邊緣,轉(zhuǎn)身,抬起尾巴,然后發(fā)射(糞便),這可以留下 30 到 40 厘米長(zhǎng)的半液態(tài)軌跡。除了發(fā)問者外,其他所有人都笑了。她的臉紅了,靜靜地坐了下來(lái)。”(糞便的顏色取決于企鵝的飲食:如果主要是魚,糞便就是白色的。如果企鵝以磷蝦為食,糞便則呈粉紅色。)
不過 Meyer-Rochow 堅(jiān)持認(rèn)為這不是一個(gè)蠢問題,它促使自己仔細(xì)觀察了幻燈片,從中發(fā)現(xiàn)了幾張捕捉到企鵝排便瞬間的影像。測(cè)量糞便的噴射長(zhǎng)度很簡(jiǎn)單,估計(jì)地上高度和企鵝泄殖腔的位置同樣簡(jiǎn)單。他甚至還了解到了企鵝糞的表面“粘性”程度。有了這些信息后,Meyer-Rochow 和他的合作者、匈牙利洛蘭德·埃特沃斯大學(xué)(Loránd E?tv?s University)的 Jozsef Gal 就能夠計(jì)算出將糞便從尾部噴射 30 至 40 厘米遠(yuǎn)所需的力。然后他們?cè)俑鶕?jù)力的強(qiáng)度來(lái)估算實(shí)際情況中企鵝“發(fā)射”糞便所需的直腸壓力。
圖片來(lái)源:2003 年論文這個(gè)被計(jì)算出來(lái)的數(shù)字是 10 - 60 千帕斯卡( 0.1-0.6 個(gè)大氣壓,或每平方厘米 600 克),這一數(shù)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通人類在排便時(shí)可以施加的壓力。Meyer-Rochow 說(shuō),這個(gè)數(shù)值的壓力相當(dāng)于“是汽車輪胎壓力的至少一半”,他還補(bǔ)充道,“對(duì)于一個(gè)只有人類體積三分之一大小的小家伙來(lái)說(shuō),這個(gè)數(shù)值非常驚人?!?但是,該研究并未解決為什么糞便會(huì)向各個(gè)方向噴射卻沒有明顯方向性的原因。這取決于風(fēng)向嗎?還是企鵝以某種方式“選擇”了將糞便噴向何處?這仍然是一個(gè)未解的謎題。
搞笑諾獎(jiǎng)的續(xù)集
在最近公布的這篇論文中,日本高知大學(xué)(Kochi University)的 Hiroyuki Tajima 和高知縣桂浜水族館的 Fumiya Fujisawa 注意到,2003 年的論文只考慮了水平方向的噴射,但企鵝排泄時(shí)糞便射出的角度并不總是水平的,特別是當(dāng)巢穴位于較高的地方,或者企鵝可能站在巖石上的時(shí)候。
圖片來(lái)源:2020 年論文研究者使用牛頓方程計(jì)算得出,企鵝糞便的飛行距離為 1.34 米。他們也重新探討了實(shí)現(xiàn)這種軌跡所需的直腸壓力的問題,并發(fā)現(xiàn)它會(huì)比最初的估計(jì)值高一點(diǎn)。但是,他們指出,他們的簡(jiǎn)化方程式并未考慮到糞便消化道和空氣中的流體動(dòng)力學(xué),“它們留待以后的工作”。
至于為什么他們選擇重新審視企鵝噴射糞便時(shí)所涉及的物理學(xué),作者這樣解釋:“這種(糞便噴射)爆發(fā)有時(shí)會(huì)使飼養(yǎng)員在水族館等飼養(yǎng)環(huán)境中感到尷尬。因此,了解它們的糞便究竟可以噴射多遠(yuǎn),實(shí)際上很重要。這樣的信息能使飼養(yǎng)者免于危機(jī),也對(duì)于為飼養(yǎng)者避免此類事件的發(fā)生,提供新的指導(dǎo)思路?!?/p>
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